艾灸，是利用菊科植物艾叶作原料，制成艾绒、艾柱或艾条，在一定的穴位上，用各种不同的方法燃烧，直接或间接地施以适当温热刺激，通过经络的传导作用而达到防病治病和养生保健目的的一种方法。
清代吴亦鼎在《神灸经纶》中说：“夫灸取于火，以火性热而至速，体柔而用刚，能消阴翳，走而不守，善入脏腑，取艾之辛香作炷，能通十二经、入三阴、理气血，以治百病效如反掌。”简要地说明了灸法治病的特性和效果。
艾灸法不仅能治病，而且能防病。唐代孙思邈在《千金方》上说：“宦游吴蜀，体上常须两三处灸之，……则瘴疠、瘟疟之气不能着人。”这是我国古代医家实践经验的总结。近代日本医家有在整个工厂、学校全体施以灸灼，作为一项保健措施，结果证明灸法确有增强体质和预防疾病的作用。
针与灸都是在经络穴位上施行的，有其共同之处，两者往往结合使用。但是必须指出，灸法有其自己的独到之处，不能以针代灸。过去国内外有许多名医单用灸法治病。我国和日本都有专门灸师，与针师并列。古人云：“针所不为，灸之所宜。”说明灸法在某些方面是优于针法的。
灸法虽然略有烧灼皮肤之痛，但不像针刺那样深入肌肉而达体内，所以人们不甚畏惧而乐于接受，是很容易推广的一种治病、治未病、养生保健方法。
艾的使用方法
1、穴位艾灸
取艾条一支点燃后，在穴位上方约10~30mm处熏灸或灼灸，一般每穴灸10分钟左右，至皮肤温热发红，而又不致灼痛或烧伤皮肤为宜，施灸的方法分温和灸(将艾卷的一端点燃，对准要灸的穴位或患处，进行熏烧)、回旋灸(艾卷点燃的一端与施灸皮肤虽保持一定的距离，但位置不固定，而是均匀地向左右方向移动或反复旋转地进行灸治)和雀啄灸(艾卷点燃的一端与施灸部位的皮肤并不固定在一定的距离，而是像鸟雀啄食一样，一上一下地移动)。也可以配合各种艾灸器使用，如温灸盒、温灸架等，主要是为了固定艾条、使用方便。
2、局部艾熏
可以用3~6根艾条，用胶带捆成一排，距离皮肤10~30mm，上下来回艾熏。
如痛经，用6根艾条，来回熏小腹至肚脐，一周2次，一次30~40分钟，促进小腹的血液循环。
如肩周炎，可用3~5根艾条从颈部风池穴到肩峰穴、肩井穴等穴位灸5分钟左右。在艾熏时，一定要保持室内温度适宜，不能受凉。
如腹部受凉、腹泻等，可以用几根艾条熏小腹至肚脐的位置，可以祛寒。
如小孩子遗尿，同时伴有手脚冰凉、面色苍白、舌质淡、舌苔白等症状，可以用1~2根艾条熏肚脐及周围，熏5~10分钟，然后再到背后熏脊柱及肾，可以补气、补肾、祛肾寒。
如有口臭，舌质暗紫或者舌苔发黑，说明脾胃寒气非常重并伴有经络淤阻，可以用3~5根艾条熏小腹到肚脐周围，每天20分钟，隔天一次，坚持一周，口臭就会消失。
3、全身艾熏
(1)全身熏艾条前要喝生姜红枣桂圆羹，以养生补阴。用3片生姜，10粒红枣(去核)，10粒桂圆(去核)，加水煮15分钟，倒入粉碎机打成糊状喝下。
(2)将生姜切成薄片，上锅蒸软后备用。
(3)夏季用6～8根艾条(冬天用8～10根)，捆成一排，点燃。
(4)将蒸好的姜片贴在后背上。点燃的成排艾条，保持离姜片半寸到一寸的距离，上下慢慢移动，通常熏30～40分钟。
(5)在小腹及肚脐的周围都贴上姜片，上下熏20～30分钟。
(6)在双小腿的外侧、内侧，从脚踝至膝部上下、来回各熏30～50下。
艾条的使用方法常用家庭温和灸方法：
将艾条一端点燃，让燃端靠近皮肤穴位，使穴位很快得到温热。将艾条慢慢上提，距皮肤3～4厘米，保持不动。灸时，温热感会使皮肤发红却不灼痛，局部、远端部位还有酸、麻等舒服感觉。
要点:每次选3~5个穴位，每个穴位灸5～10分钟，过多易疲劳，过少达不到温热效果。
艾灸经验:
开始，艾条燃端距穴位不能太远，不然温热感出现太慢。
艾条上提时，速度要快，避免热感中断；患者感觉太热，可上、下、左、右或回旋移动艾条，以连续地温热刺激穴位。
为局部皮肤感觉迟钝者、小儿、老人施灸，可将左手中、食指张开，放在受者穴道两旁，从而感知其局部受热度，随时调节。当患者有痒、发热、痛感时，用手指揉、搓、按帮助缓解不适。
补充：
艾灸疗法功效概述
【美容】
现代人生活压力过大，体内淤积各种毒素排泄缓慢，肌肤对化妆品、营养品的吸收减慢，引发一系列面部问题。面部温灸通过热原理与中草药艾草的作用，美容师在面部进行排毒滚动，促进面部血液循环，打开毛孔，温补气血，增强肌肤的免疫力及对产品的吸收。
优点：温灸温热再配合中草药艾草条，在面部轻轻滚动，可替代了美容师按摩，让面部血液循环加速，促进产品的吸收，在温肌散寒、活络经气的享受中完成有效的美容护理。
【保健】
温经通络，益气驱风，活血止痛，改善局部循环，增加免疫力。肩周炎，腰肌劳损，腰腿疼痛，骨质增生，胃脘寒痛，椎间盘膨出，咳喘，面瘫，痛经，少年近视等症。
【养生】
艾灸养生保健疗法能增强身体的抗病能力和抗衰老的能力，从而达到祛病延年的目的。此法简便有效，尤其有温阳散寒，扶正培元，祛邪防病之功效。可作为中老年保健灸及虚寒证患者首选的自我养生方法。
